Linfedema: diagnóstico, estágios, tratamento e autocuidado – Guia Profissional
O linfedema é um inchaço crônico causado pela falha do sistema linfático em drenar adequadamente a linfa. Pode comprometer braços ou pernas, limitar a mobilidade, aumentar o risco de infecções e impactar profundamente a qualidade de vida. Apesar de comum, ainda é uma condição subdiagnosticada e frequentemente confundida com outros tipos de edema.
Estágios do Linfedema
A classificação mais aceita é a da International Society of Lymphology (ISL). O linfedema é dividido em estágios clínicos de 0 a III, e alguns autores incluem o estágio IV (elefantíase linfática).
| Estágio | Características Clínicas | Resposta à Elevação | Conduta Principal |
|---|---|---|---|
| 0 (latente) | Função linfática reduzida, sem edema visível, sensação de peso | Sem alteração | Educação, prevenção, compressão precoce |
| I | Edema mole, depressível (pitting), melhora ao repouso | Melhora significativa | CDT fase intensiva (drenagem, compressão) |
| II | Edema persistente, fibrose, pele engrossada, sinal de Stemmer positivo | Não melhora | CDT + manutenção rigorosa |
| III | Linfedema severo, deformidades, espessamento acentuado da pele | Não melhora | CDT contínuo + considerar cirurgia |
| IV (alguns consensos) | Elefantíase linfática, alterações tróficas, verrugosidades | Não melhora | Cirurgia + compressão vitalícia |
Diagnóstico e Exames
O diagnóstico do linfedema é essencialmente clínico, mas exames de imagem ajudam no planejamento terapêutico e na exclusão de outras causas de edema.
| Exame | O que mostra | Indicação |
|---|---|---|
| Linfocintilografia | Fluxo linfático, refluxo, obstruções | Padrão-ouro para avaliação funcional |
| ICG Linfografia | Visualização dinâmica em tempo real da drenagem | Planejamento de microcirurgias |
| MR Linfangiografia | Anatomia detalhada de vasos linfáticos | Casos complexos, avaliação anatômica |
| Doppler / Ultrassom | Exclusão de trombose venosa e insuficiência venosa | Diferenciais diagnósticos |
Tratamento Conservador – Terapia Descongestiva Complexa (CDT)
A CDT é o padrão-ouro e envolve quatro pilares:
- Drenagem linfática manual
- Compressão (bandagens multicamadas ou meias elásticas)
- Exercícios físicos regulares e supervisionados
- Cuidados com a pele e unhas
A CDT tem duas fases: intensiva (redução do volume) e manutenção (uso diário de compressão e autocuidado).
Autocuidado e Prevenção
O paciente com linfedema deve adotar uma rotina de autocuidados diários:
- Usar compressão diariamente
- Hidratar a pele e cuidar das unhas
- Evitar traumas e exposição excessiva ao calor
- Prevenir infecções cutâneas (erisipela)
- Praticar exercícios leves regularmente
- Evitar andar descalço
- Usar compressão em viagens longas
- Realizar autoexame da pele
- Manter peso saudável
- Consultar fisioterapia e equipe multidisciplinar regularmente
Cirurgia
Indicada apenas em casos selecionados e sempre como complemento à CDT:
- LVA (linfático-venular anastomosis)
- VLNT (transplante de linfonodos)
- Lipoaspiração do tecido fibroadiposo
A compressão permanece obrigatória no pós-operatório.
Impacto Psicossocial
Linfedema não é só físico: a dor, o estigma social, a autoestima comprometida e a limitação funcional impactam fortemente a qualidade de vida. O suporte psicológico e a rede de apoio são fundamentais.
Referências
- Guedes H. Linfedema. Belo Horizonte, 2020.
- ISL. Consensus Document of the International Society of Lymphology. 2017.
- Liu N. Peripheral Lymphedema: Pathophysiology, Modern Diagnosis and Management. Springer, 2021.